「國際慢城」運動始於1999年,但直到2014年,號稱「長壽之鎮、校長故鄉」的花蓮縣鳳林鎮獲得台灣第一座慢城殊榮之後,「慢城」這個詞才逐漸在台灣被廣泛認識。
在台灣國際舞台備受打壓的情況下,積極爭取鳳林鎮申請「國際慢城」認證的主要單位是一個小小的民間組織──「花蓮縣鳳林鎮北林三村社區發展協會」;協會總幹事李美玲以及當地客家女孩張郁珮兩位志工,則是最主要的幕後推手。
李美玲在2010年協助客家委員會做鳳林鎮整體願景的規劃時,接觸到了「慢城」的概念。當時新聞報導韓國通過第五個國際慢城,她暗自思忖:「似乎是鳳林可以參考的方向。」於是不斷蒐集文獻,也直接寫e-mail到義大利國際慢城組織總部詢問。
然而當時國內相關資料欠缺,寄信給慢城總部幾乎也是有去無回。這一拖就將近三年。
直到2013年,同為北林三村社區發展協會義工的張郁珮想要出國旅行,和李美玲商討後靈機一動,「乾脆直接去義大利總部看看怎麼回事吧!」於是,張郁珮透過申請客委會客家青年「築夢計畫」的經費補助,以及自籌十幾萬元,直接飛到義大利慢城總部奧維托(Orvieto),並用三個月的時間走訪德國、英國與義大利的六個慢城。
出發前,只有一個德國慢城回覆張郁珮可以造訪,其他的慢城與慢城總部其實都還是杳無音訊。時至今日,張郁珮仍然記得出發前的不安,「一直問自己真的能成功嗎?我到那裡會不會沒有人理我?」到了義大利,她鍥而不捨地寫信跟總部說:「我人已經在奧維托了,可以跟您們約見面嗎?」至此才獲得首肯會面。
國際慢城組織總部主任Pier Giorgio Oliveti初見面時,還相當懷疑這麼年輕的女孩怎麼會來到這裡,接連詢問她到底是誰、目的是甚麼、是記者嗎?並不斷強調慢城申請需要由鎮長提出。張郁珮手裡雖然有鳳林鎮長的簽名信,但年紀輕輕的她一開始心裡還是有點不穩。不過,她還是用堅定的口吻說:「我就是代表鎮長來的!」後來透過主任的安排,後續幾個慢城參訪行程就順利許多。
旅途中,幾個歐洲慢城在文化保存、環保生態、非基改農業、慢食推動、永續能源、教育系統等各方面,都給了張郁珮很多啟發。其中位於英國東邊半島上的艾爾舍姆(Aylsham)讓她想到了鳳林。這個小鎮和被稱為「長壽之鎮」的鳳林鎮很相似,都是老人居多、居民以農業為生。
開拓了視野的張郁珮回台後,在交給客委會的成果報告中提到,艾爾舍姆的老人照護工作做得很好,有很便利的醫療設施,優質的生活品質吸引了很多退休人士在此定居。她強調:「在這裡我沒看到太多的觀光客,我看到很多積極活躍投入社區的高齡退休者,很值得鳳林借鏡。」
張郁珮周遊歐洲歸來,與李美玲分享後,對台灣的慢城之路開始有了信心。她們都認為,國外做的,其實很多台灣鄉鎮也都在做。例如在慢食方面,鳳林鎮上的居民原本就保留著食用當季、在地食材的習慣。「像是白蘿蔔盛產的季節,阿嬤們就會自己做蘿蔔糕或晒成蘿蔔乾。其他的季節,也會看見晒穀子、晒黃豆、晒木瓜絲與瓢瓜。到了清明節前,醃脆梅又成了鳳林婦女的全民運動。清明過後,就是醃桑葚的季節……」張郁珮如數家珍地列舉後,赫然發現:「這些擁有祖先智慧的老人家,就是一個慢食的實踐者。」
2013年10月,李美玲、張郁珮兩位志工在沒有任何薪酬的情況下,花了半年埋首在收集、整理資料、填寫申請表以及翻譯送件的大工程裡。2014年4月,鳳林鎮公所正式向義大利送出「國際慢城」申請表。
出乎意料,5月份鳳林鎮就順利地通過認證,6月張郁珮就以「台灣慢城鳳林代表」的身分前往荷蘭國際慢城年會領證並演講介紹鳳林。隨後2015年的米蘭世博會、義大利慢城年會,也都由張郁珮代表出席。
連續馬不停蹄的三年國外之旅,雖然有許多單位的補助與立委的支持,但其實還是要自籌許多款項,張郁珮笑說:「大概可以買一輛汽車了。」如今,張郁珮已成為義大利認定的台灣慢城窗口,「我跟國外很多慢城的市長成了好朋友,甚至還有機會參與他們的市政會議。這些事我從來沒想過會發生!」
張郁珮目前剛過30歲。對於一個30歲的年輕女孩來說,這場意外的人生之旅,真的是充滿驚奇又彌足珍貴。
在這個將鳳林鎮宛如「灰姑娘」般推上國際舞台的故事中,扮演著化腐朽為神奇的神仙教母角色的,除了張郁珮外,另一個關鍵人物無疑就是北林三村社區發展協會總幹事李美玲了。在外界眼中,李美玲儼然是台灣的「慢城推動先趨者」,國內許多想要申請慢城的鄉鎮,一個接一個地找上她。
然而,不居功的李美玲謙虛地表示,慢城的推動,其實不單單是「填表申請」的過程,而是十幾年來,包括鎮公所、各民間團體的努力。「鎮公所在2003年到2013年超過十年的時間裡,做了非常多文化保存的工作,像是神社的保存、警察廳的修繕、菸樓的修復,以及整理規劃出校長夢工廠、客家文物館等。」她特別推崇地方團體的力量,「像是鳳林鎮文史工作協會做很多文史整理、染布技藝培訓,到成立了植物染工坊,都是很好的案例。這些文化對外國人來說,很特別。」
回憶起當初申請慢城的目的,李美玲說出一個令人意外、但非常深刻的答案:「用榮譽綁住公部門的發展!」她解釋,慢城的申請必須由公部門出面是有道理的,因為政策的決策權掌握在其手上,「縣長、鎮長要蓋工廠、開馬路,我說了不算,他們說蓋就給你蓋下去了。但當有了這個國際榮耀之後,我們可以去問他,『你今天要開工廠是嗎?那你慢城頭銜還要不要?』他就會有所收斂、就會權衡。只要他會猶豫,那我們就有救了。」
由於「國際慢城」每四年會重新評鑑一次,七大領域、71項細項的認證指標,給了公部門非常明確的治理決策參考。李美玲說:「鎮長要榮譽嘛,不管換成哪一個鎮長,大概不太敢去動這個國際榮譽。」
李美玲認為,鳳林鎮要正視自己的價值,不要認為鳳林很落後,老人很多、人口外移、沒有捷運。她認為不應該這樣想,而要想鳳林的環境是最好的、最適合人住、大家都很長壽。「我們鳳林甚麼都沒有,就剩這個優勢啊,所以你要把這個優勢變成你最值錢的!」
「北林三村社區發展協會」在社區營造中,以「老人關懷」為例,就真正落實了「家有一老,如有一寶」的理想。李美玲談道:「每個老人家都有十八般武藝,這阿嬤很會做粿,就讓她當老師,讓她教小朋友做粿。」她認為,老人的智慧可以傳承下來,與其照顧他,不如讓他們變老師,「被需求感、存在感,會讓他更健康、更有光榮。」
回顧花蓮縣鳳林鎮從看似「甚麼都沒有」到蛻變為「國際慢城」的過程,兩位奇女子──從高雄嫁到花蓮的鳳林媳婦李美玲,以及在地年輕客家女孩張郁珮,因為對地方的小小善念,開啟了鳳林的慢城之路。
這份善念,結合著台灣鄉鎮美好的傳統文化,不僅引發了台灣的慢城風潮,也讓地方政府與更多人認真思考經濟發展的真諦。
鳳林公園裡,客家文物館旁的一棟仿傳統菸樓,2009年在鎮公所支持、鳳林鎮文史工作協會的努力下,變身成為植物染創意及研發中心,取名為「花手巾植物染工坊」,結合在地植物與客家女性樸實純美的特質,由客家媽媽們,取用在地植物的細枝花葉,例如小花蔓澤蘭、福木、月桃、榕樹、七里香等,經過煮染、萃取,製成染料,為「花手巾」呈現出繽紛多樣的色彩。地方文史工作者劉青松表示:「植物染符合生態永續經營的方式,工坊幾乎都是用廢棄的東西,可以起到垃圾減量的功效。」遊客來此可進行植物染布的DIY,也可租借單車,或是預約解說導覽。
「美好花生」位於客家文物館旁,住家兼店面,招牌小小的非常不起眼,但它的故事卻很豐富。一對年輕夫妻鍾順龍、梁郁倫從英國留學歸國後在台北工作,因為種種因緣,決定回鄉向鍾媽媽學習炒花生的手藝。
「回到鄉下不是找工作,而是要創造機會。」這是鍾順龍的名言。現在他們不僅炒花生,製作花生醬、帶殼花生、花生油外,甚至為了照顧品質,連花生都自己種。而鍾媽媽也是個不斷創造環境的傳奇人物,她把手藝傳給大兒子後,跟著時代潮流轉型經營有機農場,做了五年再交給三兒子讓他返鄉。就算只是搭車經過鳳林,也建議遊客不妨下車走幾步路,過來聽聽動人的故事!
「四代務農」是由王義明與游秀琪夫婦在老家建立的「無菜單料理」慢食餐廳,位於鳳林鎮大榮里田野遍布的小路間。這家四周都是田野、交通不怎麼方便的餐廳,卻吸引了來自四面八方的自由行背包客。餐廳有自己製作的醃漬物,也使用自己在餐廳後面種植的青菜,量不夠時則向周遭鄰居、在地市場購買鮮蔬與食材來供應餐廳所需。「四代務農」秉持在地、當季、從產地到餐桌的理念,是慢食的實踐者。為了讓顧客吃到新鮮在地的鄉村菜,餐廳每天必須準備適量的食材,所以採預約制。訪客如想來此用餐,請務必事先訂位。
「鳥居農場」主人徐明堂原本在桃園的鑄造廠擔任廠長,看著從農的父母年紀漸長,母親長期受三叉神經之苦,不希望「沒時間陪伴家人」成為遺憾,2007年時放棄每月14萬的月薪返鄉從農。2013年他開始經營鳥居農場,以4公頃農地種植有機水稻。現在其中1.3公頃的農地更採用「花谷農法」,包括以下四個特點:一、全程不僅不使用農藥,連肥料都完全不使用;二、每年冬季休耕期間以向日葵土地淨化生態農法維護地力;三、以滯留井工程深化土壤地涵水,培育土壤生態活性,深化作物根鬚自然生長;四、以合格米種留種育種方式,持續培育在地適應性品種。