1.PM和PO最直觀的差別,是PM存在於傳統的瀑布式專案管理,PO則是敏捷式專案管理的關鍵角色。
2.敏捷式專案管理也被稱作「Scrum」,將每個專案劃分為數個「衝刺期」,是具有高度彈性、調適性的小團隊。
3.雖然歷經變動,但自從Spotify在2006年創立以來,PO就一直在組織結構裡扮演重要角色。
文│范仕仰
關於PO(Product Owner)和PM(Product Manager)之間的區分,哈佛商學院講師梅莉莎.佩里(Melissa Perri)有個精簡有力的解釋:
「Product Owner是敏捷團隊(Scrum team)裡的一個角色,而Product Manager就是這份工作。」
雖然都常被稱作「產品代言人」,不過PO和PM當然不同。其中最直觀的差別是:PM存在於傳統的瀑布式專案管理,PO則是「敏捷式專案管理」的關鍵角色。
因此認識PO的同時,自然也得了解何謂敏捷團隊。敏捷式專案管理(Agile Project Management)一詞最早見於日本學者竹內和野中(Takeuchi and Nonaka)於1986年發表的論文。後來由美國學者肯.史瓦博(Ken Schwaber)和傑夫.撒瑟蘭(Jeff Sutherland)在1995年的研討會上將其應用於軟體開發時,敏捷式專案管理才受到更廣大的注意,後來常被稱作「Scrum」。
根據肯.史瓦博和傑夫.撒瑟蘭發佈的「Scrum指南」,敏捷式專案管理的精華在於具有高度彈性、調適性的小團隊,他們會將專案劃分為數個二到四週的「衝刺期」(Sprints),每個衝刺期都會產出完成的、可用的、潛在可發佈的產品增量(Product Increment)。
一個敏捷團隊會由產品負責人(PO)、敏捷教練(Scrum Master)和開發團隊(Development Team)組成。PO的任務就是將產品的價值最大化,而價值來自於開發團隊的工作成果。
PO的角色只能由一個人來擔任,才能統一管理產品待辦清單。
根據Scrum指南,PO的職責是:當敏捷團隊生產出成果後,將其價值最大化,並且主要負責管理產品待辦清單(Product Backlog)。
其中還包括以下幾項工作內容:
1. 清楚表達產品待辦清單的項目。
2. 排序產品待辦清單,以達到最好的目標和使命。
3. 將開發團隊工作成果的價值最佳化。
4. 確保待辦清單的透明度,讓所有人都能理解。
5. 確保開發團隊確實理解待辦清單。
PO也可以將以上工作項目分配給其他人,不過仍是最終負責人。
敏捷團隊聯盟的創始人之一、Mountain Goat Software的CEO麥克.柯恩(Mike Cohn)指出,PO最大的挑戰,在於要同時面對內外部挑戰。內部挑戰在於:參與每日的例行會議、和團隊溝通、管理產品待辦清單...等,外部挑戰在於:理解使用者需求、投資人的期望...等。
另外,還有一個職責重點在於,PO必須設立適當的界線,以防因為外部過高的需求和期待,導致內部團隊工作壓力過大,甚至專案難以達成。
那麼,當PO和PM同時存在於組織內部時,情況又是如何呢?這時,PM會更多負責對外部的互動與溝通,PO則更多負責處理內部相關部門事務。
全球最大的串流音樂服務商Spotify,自2006年成立以來,就有敏捷團隊或類似的架構。時至今日,他們將團隊稱為「Squads」,架構走向更鬆散,甚至某些單位開始採用其他管理方式,但每個團隊都至少存在一位產品負責人和敏捷教練。
來自冰島和瑞典的學者西格哈納.克莉絲丁多提爾(Sigurhanna Kristinsdottir)、馬塔.拉魯斯多提爾(Marta Larusdottir)、阿沙.卡顏德(Åsa Cajander),在2016年發表了一份「PO在Spotify的責任與挑戰」(Responsibilities and Challenges of Product Owners at Spotify)研究報告,訪問了五位Spotify職員,其中三位是PO、一位曾任PO、目前擔任Product Develpoment負責人,以及一位敏捷教練(Agile Coach)。
這份研究報告將PO的職責分為三項:顧客參與、管理價值、建立願景。
1. 顧客參與
PO應該要了解產品消費者,是所有受訪者都同意的事實,不過有少數人認為,PO不應該是唯一為此負責的人。
其中一位受訪者說:「對我來說,敏捷團隊的核心價值,就是讓使用者擁有軟體,並且向他們學習、聆聽他們的聲音,快速蒐集使用回饋。」
另一位受訪者說:「我在團隊內部扮演魔鬼的角色,因為我不斷要求他們從使用者的角度思考,提醒團隊的一舉一動都會影響到廣大的使用者,例如提出這樣的問題:如果我們關閉某項功能,哪些人會因此受到影響?」
2. 管理價值
身為一個訂閱制的音樂串流平台,Spotify團隊的產出和工作調整,較難以得到直接的收益關聯,他們也不會看到金錢流動的統計數字。
他們的應對方式是,透過建立依賴圖(Dependency chain)、設立並觀察假設,藉此作出評估。像是:如果Spotify有了更多音樂,是否就會有更多使用者?如果使用者得到更多音樂,是否就會播放更多音樂?如果使用者更容易找到音樂,是否就會將更多音樂加入播放清單?
3. 建立願景
大多數受訪者都坦承,建立願景是其中最困難的任務,一方面因著企業組織過於龐大、一方面也因為產業變動飛快。
一位受訪者則表示,PO扮演的角色,比較像是「整合」團隊的願景。他說:「我會建立一個鬆散的概觀,再結合團隊成員的思考建立更具體的細節。大家可能會說我建立了願景,但其實都是有賴於團隊的貢獻。」
1. 相關領域經驗
想成為一位好的PO,相關領域知識至關重要,也是企業在尋找PO人選時非常注重的。有了相關領域經驗,才能在對內、對外的整合與溝通上有良好的效果。
PO必須明白,前往願景的道路不可能一帆風順,必須倚賴相關經驗,不斷做出調整,應對環境變動。
2. 領導和溝通能力
除了對內領導團隊,PO也需要和投資人(Stakeholders)溝通,如何在各種情境下應對進退,也是一項必備技能。
當衝突發生,或是各方需求、利益有所抵觸時,PO就要居中協調,從每個角度發想,找出最好的解決方案。
其中,如果PO擁有優秀的激勵技巧,會是一大加分,幫助團隊成員遭遇瓶頸時,能夠繼續努力,保持對產品的熱情。
3. 決策能力
身為團隊領導者,PO必須在關鍵時刻做出精準判斷,讓產品價值被最大化,並且為一切成敗負責。
隨著專案管理方式不斷演變,PO成為敏捷團隊當中不可或缺的重要角色。搞懂它的必備技能,還有它與PM的差異性,你也是下一個PO人才!