文 吳佩旻
世界經濟論壇(World Economic Forum)報告指出2025年最重要的工作技能,「解決複雜問題能力」(Complex Problem Solving)躋身前3名,冠亞軍則是分析思維、積極學習與學習策略。
世界名校史丹佛大學更早在9年前提出的「史丹佛2025」教育藍圖中,將解決問題能力列為培育核心,訓練學生不斷思考,該如何解決複雜問題,為世界做出貢獻。
究竟解決問題能力如何培養?任職於全球知名管顧公司波士頓(BCG)的董事總經理暨資深合夥人徐瑞廷,絕對是最有資格解答的大師。
徐瑞廷畢業於台大電機工程系、史丹福大學電機工程碩士及聖塔克拉拉大學企管碩士,曾參與許多高科技與電信產業中長期策略、商業模式與全球化策略規劃與執行,擁有豐富的問題解決實戰經驗。他與台大管理學院名譽教授李吉仁合授的「問題解決力」課程,更是台大最炙手可熱的課程之一。
學而優則仕,最近他將濃縮了十多年的職涯精華,透過有系統地拆解知識、方法與實務操作,錄成線上課程,在天下學習平台正式上線。
談起為何要學習問題解決力?徐瑞廷兩眼發光地說:「職場上任何大小事,幾乎都是解決問題的一環,即使你在學校已學會精深的學科知識,但要套用在職場上仍有落差,這時就需要一套有系統的方法論來學習如何拆解問題。」
他進一步說,解決問題聽來抽象,但其實就是彌平現實跟理想之間的差距,例如產品成本是100塊美金,老闆要你取得90塊美金的價格,當中10元的差距,就是你要去解決的問題。
徐瑞廷表示,面對外在環境愈來愈模糊,要解決的問題也隨之複雜,很多時候問題乍看之下很單純,但其實水面下很可能是極大的冰山,因此面對問題時,最好先自問自答3件事:
1.判斷問題的真假(Is it true?)
第一步是「定義問題」。比如老闆拿出公司年報,點出過去一年你的業績慘澹,「設法提升業績」看似是老闆交付你要去解決的問題,但你應該先停下來想一想:「我的業績是不是真的有那麼差?」
「你聽見的事實,很可能其實是別人的意見。」
徐瑞廷解釋,這就像今天有一份新報告指出,未來5年AI(人工智慧)市場會大熱,但實際上它的統計數據,或許跟你要耕耘的市場截然不同,因此必須正視問題本身為何,才能對症下藥去解決它。
2.釐清問題的意義(So what?)
徐瑞廷提醒,發現問題後不必急於陷入其中。比如你的競爭對手祭出猛烈的降價或促銷攻勢,造成你的市占率下滑,一般人很可能會急起直追,馬上跟風降價;但若你仔細分析可能會發現,或許你要做的搞不好是順勢把產品收掉。
「原因在於,或許他吃到的那塊大餅,其實是你正在虧錢的產品,這反而是幫你甩掉脫油瓶,」他解釋。
3.解析問題的根源(Why so?)
「假如你發現,不只虧錢的產品,所有公司核心商品的市占率都正下滑,造成利潤減少,那你就一定要抽絲剝繭釐清──為什麼我的產品全都被擊敗?」
他強調,問題的根因通常有好幾層,面對市占率下滑,許多人只會停留在第一層思考「因為人家賣得比我便宜」。
但若進一步探究,就會來到第二層:「賣同樣的產品,為什麼我定價50塊,競爭對手卻可以賣40塊?」
接下來你可能發現,競爭對手又降10塊錢,如果你也跟著降10塊、甚至降15塊想超越對方,很可能根本沒有在解決問題。你該思考的是:「為什麼他已經比我便宜了,還可以降價?」
經過層層拆解,你會發現問題根源,其實是對方的成本取得本身就比你有優勢,你在台灣生產,但對方是到東南亞製造。
簡言之,如果只停留在解決表面問題(商品競價),認為對方降價就要跟進,只會淪為削價競爭,反到失去原有優勢。
在溝通上,徐瑞廷強調,問對Key Person(關鍵人物)至關重要。
「很多人解決問題時,常犯的錯誤是說服錯人!」他舉例,公司的採購部門常要洽接廠商,但它本身不一定是需求單位,若你不斷強調產品有多好用,但對方其實比較在乎預算成本時,勝率就不高。
擬定解決方案後,決策者是否埋單,更攸關你是立下戰功,還是白忙一場的關鍵。
「說服決策者跟解決問題本身同等重要,兩者是乘法的概念。無論哪一項沒做足,都是零分!」徐瑞廷斬釘截鐵地說。
事先了解決策者提出問題的背後動機,是箇中秘訣。
他建議,在接獲任務後,可以跟決策者聊聊他的渴望,觀察對方傾向哪一種解決方案,當依循對方的期待做事,不但會更容易說服他,也較有機會拿到資源。
徐瑞廷舉例,假如老闆很在乎財務表現,你在提案跟老闆要3億元預算時,就得秀出數據資料並給予承諾:「採用這個方案,三年內我們可以賺30億回來!」
反之,若老闆追求公司發展的前瞻性,你卻花大把時間談獲利,他則可能興趣缺缺。
透過徐瑞廷有系統性的心法分享,手把手教導如何定義、拆解及解決問題,工作人將不再困於表面迴圈,而是從根源本身解決問題,在每次經驗累積中,養成在職場更具競爭力的「解題腦」。