職場新鮮誌

　　回首來時路，蕭立應慶幸自己堅持初衷，沒有半途而廢，沒有因種種阻撓、障礙而放棄，才有今日光景！
撰文◎高永謀
　　2016年6月，總統蔡英文出訪拉丁美洲友邦，致贈巴拉圭總統卡提斯（Horacio Cartes）的禮品，為桐花造型的「花團錦簇燈」。創作「花團錦簇燈」的陶藝家蕭立應，曾任台客藍陶藝總監，屢獲設計大獎，現另創立「客器．客氣」品牌，持續打造陶藝精品。
　　蕭立應創作的陶藝品，堪稱台灣陶藝市場的新寵，不僅深獲諸多消費者的喜愛，更得到多位企業家的青睞。例如，嚴長壽引進其產品，作為亞都麗緻飯店的餐具，建築師姚仁喜亦指定其產品，作為企業贈禮。
　　然而，這位聲譽鵠起的陶藝家在30多歲時，還是一位「屢試不第」的代課老師。蕭立應求學歷程相當漫長，從國立藝專（現已改制為台灣藝術大學）工藝系陶藝組畢業後，插班考上文化大學哲學系，之後進入中央大學哲學研究所就讀；攻讀碩士時，特別選修了教育學程。

教職甄試屢戰屢敗 重拾陶藝創作

　　退伍後，蕭立應為了餬口，前往一所國中擔任公民課代課老師，收入雖然穩定，但他不適應教育體制。才1年，他毅然重回陶藝創作，並於2004年入選行政院客委會的「築夢計畫」，得以前往日本滋賀縣陶藝之森村駐村3個月。
　　從日本返台後，因父親罹癌，他二話不說便搬回屏東縣老家，一邊照顧父親，一邊從事陶藝創作。此時，蕭立應的陶藝作品「自作自售」；在父親病情較穩定時，他便帶著陶藝作品，征戰台灣各縣市市集，收入相當不穩定。
　　縱有過人的陶藝天分，但家人卻不支持他的創作之路。雖曾再返回曾任教的國中代課，且在家人的期待下，不斷參加正職教師的甄試，甄試足跡北至宜蘭縣，南至屏東縣；連新竹縣尖石鄉等偏鄉學校的甄試，也看得到蕭立應的身影。但志不在此，即使勉強回應家人的期待，他始終名落孫山。
　　父親過世後，蕭立應不再參與教職甄試，重新過起陶藝創作、周遊全台擺攤的日子。2008年，友人、曾任民進黨文宣部主任的周奕成發起第三社會黨，號召有志青年投入各縣市立委選舉；明知是一場絕無勝算的選戰，但為了響應周奕成的理念，蕭立應仍硬著頭皮，在故鄉屏東縣參選。

與友人打響台客藍 創作能量隨之爆發

　　2009年，蕭立應有次到台北市擺攤，晚上借住周奕成家，兩人針對陶藝深談，決定創立台客藍，發展平價的陶藝品牌，陶窯先設於新北市坪林區，後遷至苗栗縣公館鄉。
　　台客藍宣稱，結合本土、客家、時尚3大元素。台指本土，台客藍企圖有機地融合台灣傳統、東洋、西洋、南洋等風格，創造出台灣的新風格；客指人文，客家精神為勤奮、樸實、重視知識、重尚自然，台客藍致力汲取客家精神，並賦予新的時代意義。藍則指時尚，藍衫為客家人傳統衣著，台客藍希望彰顯的時尚精神，即是藍衫的簡、雅、實、尚。
　　「陶窯佔地頗廣，在城市難以覓地，加上我習慣鄉居生活，經朋友引薦，才在苗栗縣落腳。」蕭立應解釋，苗栗縣原本就是台灣陶藝重鎮，現也吸引若干藝術家定居，且遠離都會塵囂，非常適合藝術創作。
　　在與周奕成合作後，卸下了銷售陶藝產品的重擔，蕭立應創作能量隨之爆發。不過，先前他的創作較為隨性，產品亦僅少量生產；但發展陶藝品牌，卻得嚴格管控產品產量、良率、生產時間，他也花了一陣時間調適，才適應新的工作步調。

自立門戶另創品牌 成功打入各大通路

　　陶藝之路雖然顛簸不平，卻讓蕭立應的人生閱歷更加豐厚，10多年捏陶、擺攤的艱苦磨練，未將他打倒，反使其陶藝技藝益發精湛；身為客家子弟的他，總在作品中注入客家元素、美學，風味獨具。台客藍作品屢獲大獎，包括一鄉一特色設計大賞、台灣文創精品獎等，蕭立應職涯終於否極泰來，已躋身台灣最知名陶藝藝術家之一。
　　在周奕成的運籌帷幄下，台客藍品牌知名度大開，不僅成功打入各大通路，更成為若干企業贈禮時的最愛，更嘗試叩關國際市場。但到了2013年，蕭立應認為已遭遇瓶頸，保留台客藍股東身分，自立門戶創辦拾藝設計工作室，與新品牌「客器．客氣」。
　　拾藝設計工作室除為客戶設計、製作禮品，也積極發展自有品牌產品，重要企業包括姚仁喜建築師、豆油伯等；在可見的未來，蕭立應將開發咖啡相關陶器，以開拓新的客群。回首來時路，蕭立應慶幸自己堅持初衷，沒有半途而廢，沒有因種種阻撓、障礙而放棄，才有今日的光景！