從軍時曾官拜上尉，退伍後，艾德靠著其專業能力與領導能力，及自身不斷的努力，在探險界逐漸嶄露頭角；而後更成為Discovery頻道探險節目的主持人，以真誠的態度引起觀眾共鳴，並以臨場應變能力解除眼前遇到的問題。
撰文◎鄭匡宇
喜歡Discovery頻道的朋友，一定對於艾德． 史塔福（Ed Stafford）和他的荒野求生節目一定不陌生。在因緣際會之下我認識了艾德，趁他受邀來台參加「硬派祭」活動的空檔請他接受專訪， 分享自己如何透過冒險和策略， 成為人人羨慕的Discovery頻道主持人。
現在年輕人都想受到關注、想成名」，艾德的經驗，或許有許多值得年輕朋友借鏡的地方。
41歲的艾德·史塔福出生於英格蘭，曾就讀於列斯特的斯東尼蓋爾學校、拉特蘭的阿平罕學校和新堡大學，之後在桑德赫斯特皇家軍事學院的軍事訓練中取得高階職位，並於1999年7月被任命為英國陸軍軍官。
經過幾個不同單位的訓練後，艾德在利赤非區域訓練中心負責培訓數百名新兵，於2002年退役時，他已官拜上尉。談起這段軍旅生涯，艾德認為這是為他後來得以經歷無數探險皆能成功的原因。部隊裡頭的訓練，不論是對他的心智強度、體能、耐力、決斷力等等，都有絕對的幫助。
用遠征技能教育大眾退伍後，艾德靠著其專業能力與領導能力，陸續成為慈善機構Trekforce的遠征隊隊長、並受僱為聯合國承包商，在阿富汗首次總統大選中指導聯合國選務人員如何規劃、安排後勤與進行維安，更為遠征探險公司GVI籌組阿根廷巴塔哥尼亞的嚴寒天氣遠征隊。
在一連串的努力下， 艾德在探險界逐漸嶄露頭角、受到關注，他開始思考，怎樣能夠讓自己的專長、興趣與志業完美結合，又同時巧妙運用策略，使自己的探險得到商業的支持和贊助？
機會終於來了！在協助拍攝BBC電視台紀錄片《失落之地-扎瓜》（Lost Land Of TheJaguar）時，艾德成為營地的後勤經理，也在該片中為節目主持人進行安全簡報。有了這次的媒體經驗與關係，他大膽想，如果自己做節目，一定要做一件沒人做過的創舉，讓艾德·史塔福這個名字史上留名。
他研究過後發現，還沒有人真地徒步沿著亞馬遜河穿越雨林，不如他就來試試！原本他計畫大概走個一年左右，沒想到整整走了860天。這創舉得到了Discovery頻道的支持，將其製作成節目，並一舉打破金氏世界紀錄，還登上全球頭條新聞。
有了這次成功將探險內容與頻道節目結合的經驗後，艾德的重心，也從原本在危險環境中管理並領導團隊，轉而打算利用自己的遠征技能來教育大眾，一方面讓大家瞭解環境相關議題，一方面也鼓勵其所有人努力去實現看似遙不可及的目標。
而與Discovery頻道的合作，也隨之更加深入多元，在之後陸續開設的系列節目中，艾德被要求地圖、指南針、刀子、野營設備等物品一律不可攜帶，全身上下只有攝影裝備，用來記錄每一趟艱辛旅程。
艾德只能仰賴他長年累積的智慧和生存技能，時時刻刻做出生死決定。艾德挺進玻利維亞的阿他加馬沙漠、巴拿馬的達連隘口、寮國的亞洲森林、馬達加斯加沿海的紅樹林、蒙古的阿爾泰山脈和保加利亞的洛多皮山脈等地，每次都在最極端的環境中，奮力求生並平安返家。
像這樣出生入死式的冒險，難道都不會害怕嗎？艾德表示，每一次的冒險遠征，行前的焦慮難免，但他都將其視為挑戰，並先預設各種可能發生的情況，保持誠惶誠恐的謙遜心情，試圖找出解決的方法。
但真地踏上征途後，往往又會有意想不到的狀況發生，這時便考驗著他臨場應變的能力。等到好不容易探險結束，鬆了一口氣，沒多久心中那個想要冒險的慾望又開始蠢蠢欲動，讓他忍不注再開始進行下一個節目。
對於能夠獲得觀眾青睞，持續開設節目的訣竅，艾德想了想表示，大概是因為他的「真誠」吧？在觀眾面前，不掩飾自己的失望、焦慮、寂寞和無助等情緒，最能引起大眾共鳴，想看看到最後他是如何解決眼前困境。
他相信，愈表現真誠，就愈能得到群眾的支持。
聽從自己的聲音，追尋自己的夢想，聽起來是一件非常吸引人的事情，但實際上要面對的壓力與反對的聲音，不可說不巨大。
以艾德為例，當初在穿越雨林冒險時，整個拍攝的計畫差點因為沒有金援而無以為繼，幸好在網路公告後，依靠著不認識的支持者小額捐款，才得以繼續拍攝下去。而等他漸漸做出成績來之後，自然就開始有許多與探險、露營、越野相關的國際大品牌，願意金援贊助他的行程。
艾德給年輕人的建議是，只要是內心的夢想，就要持續做下去，慢慢地便能看到成績，絕對不要在一開始的時候，聽從沒有做過同樣事情的人，憑藉著他們的想像所給予你的意見或限制，然後因此裹足不前，最後只換得一生遺憾。
一定要傾聽自己內心的聲音，並且在做出選擇之後，真地全力以赴。在社會裡不可能每個人都當探險家，但艾德相信，探險具備的勇氣、能力與策略，卻是每個想打好人生勝仗的人，所最應該具備的基本素質。